英語の資格を取ると決めたとき、最初にやるべきは勉強ではありません。どの試験を受けるかを決めることです。ここを間違えると、半年かけたスコアが出願先で使えないという事態になります。

しかもTOEFLは2026年1月21日から改訂版に移行し、スコアの示し方が変わりました。数年前の情報のまま準備すると、要件の読み違いが起きます。

1.
まず用途から
試験を選ぶ

3つの主要な試験は、使われる場面がはっきり分かれています。

試験	主な用途	自宅受験	スコアの有効期限
TOEFL iBT	英語圏の大学・大学院への出願	可（Home Edition）	2年
IELTS	英語圏の大学・移住申請（国により）	一部形式で可	2年
TOEIC L&R	国内の就職・昇進・社内基準	IPテストはオンライン実施あり	公式な期限は設けられていない

留学のためならTOEFLかIELTS、国内での評価のためならTOEIC。この区分を無視して「とりあえずTOEIC」から始めると、出願の段階でやり直しになります。

TOEFLとIELTSのどちらを選ぶかは、出願先の要項で決まります。両方受け付ける大学が大半ですが、要求スコアの水準は同じではありません。志望校を2、3校決めて、その要項を先に見るのが確実です。

2.
TOEFLは
2026年に改訂された

公式サイトの案内によれば、改訂版TOEFL iBTは2026年1月21日に開始されました。スコアスケールが見直され、従来の0〜120点とは異なる示し方に変わっています。移行期間中は旧スコアへの換算やCEFRレベルが併記される運用とされています。

注意すべきなのは出願先の要項です。大学側が旧スコアの数値で条件を書いたままの場合があります。受験前に、志望校が新形式のスコアをどう扱うかを確認してください。この点は各校で対応が分かれる可能性があるため、公式の案内で裏を取る必要があります。

3.
オンライン学習で
詰まる場所

オンラインコースの利点は時間の自由度ですが、その自由度がそのまま弱点になります。続かない理由はほぼ2つに絞られます。

1つは、学習量が測れないこと。動画を見た時間と、実際に処理できるようになった量は一致しません。週あたりの問題数や、解いた過去問のセット数のように、数えられる単位で進捗を管理する必要があります。

もう1つは、出力の機会がないこと。リーディングとリスニングは独学で伸びますが、スピーキングとライティングは採点されない限り改善しません。添削やスピーキング評価が付いているコースを選ぶか、別途その機能を用意するかのどちらかです。

4.
学習の配分

試験対策と英語力の向上は、別の作業です。両方を同時に進めようとすると、どちらも中途半端になります。

残り期間が3か月を切っているなら、試験形式への適応を優先してください。時間配分、問題形式、頻出の設問パターン。スコアはここで数十点分動きます。

半年以上あるなら、最初の3分の2を語彙と読解量の底上げに使い、残りを形式対策に充てる配分が現実的です。語彙力が足りないまま形式だけ練習しても、伸びは頭打ちになります。

5.
働きながら続ける設計

社会人の場合、まとまった時間は確保できません。通勤時間や昼休みのような細切れの時間をどう使うかが勝負になります。

細切れ時間に向くのは、リスニングと語彙です。逆にライティングと長文読解は、まとまった時間がないと質が落ちる。平日は前者、週末に後者と分けるだけで、続けやすくなります。

スマートフォン中心で進めたい人には、スタディサプリENGLISHのような通勤時間を想定した設計の教材もあります。教材選びで迷う時間そのものが学習時間を削るので、条件に合うものを1つ決めて走るほうが結果は出ます。

先に読むのは志望先の要項

順番を間違えないことがすべてです。志望先の要項を見る、試験を決める、受験日を決める、そこから逆算して学習を組む。

今週やるべきことは、志望校か志望職種の要件を1つ調べることです。教材を探すのはそのあとで間に合います。

出典：TOEFLテスト日本事務局（改訂版TOEFL iBTの案内、2026年1月21日開始）／各試験の公式情報。受験料や要件は変動するため、申し込み前に公式サイトで確認してください。